每年四、五月開始進入北加州的水果產季，近年來造訪了灣區附近許多家U-PICK農場，水果種類包括草莓、櫻桃、藍莓、黑莓和覆盆子等，但今年的採摘季有個新發現，就是連「桑葚」都有了！！！
桑葚簡介
有些人會把黑莓與桑椹搞混，但他們是完全不一樣的水果喔！黑莓是薔薇科，之前採過的黑莓是矮小的叢生灌木; 桑葚則是長在高大的樹上，屬於有主幹的落葉喬木唷！
Very Mulberry＠ Habitera Farms
桑葚的英文為「Mulberry」，農場以「Very Mulberry」作為商標宣傳，不過農場其實叫做Habitera Farms，位於水果採摘大本營的Brentwood，因為我從沒吃過桑葚，在美國也沒在超市看過，覺得好特別就帶著嚐鮮的心態出發啦！
農場的主題色跟桑葚一樣都是紫色，所有工作人員也都著紫色上衣，每個都非常親切。
該農場的創始人Anil之所以會開始種植桑樹是源於童年在印度德里的回憶， 他在Habitera Farms種下喜馬拉雅桑樹，希望能將美味的桑椹分享給更多人，並在合夥人加入後精進、創新桑葚的栽種技術與商業規模，並開始「Very Mulberry U-Pick」的業務，他們花了8年的時間來規劃和研究桑樹的品種與土壤等其他條件，並花了 4 年的時間來種植桑樹，所以現在農場內有 1、2 和 3 年的樹齡不等的桑樹，今年是首度收成並開放U-pick喔！
根據官網，這裡是美國最大的桑葚U-Pick農場，有超過1000棵桑樹喔。
寫這篇文時才知道原來來跟我對話，離開前還問我有沒有採到滿意的桑葚的就是農場主人Anil先生。
桑葚採摘體驗｜ U-Pick
計價方式
農場沒有收入場費，入園前要先填一份Waiver，並允許他們把你的email加入mailing list。根據農場的說法，一般桑葚的零售價是一磅$20-24，但他們目前提供給mailing list的顧客的售價是一磅$13左右。
填好Waiver須出示email畫面，決定你要購買的數量，有四、六、八及十盒的選擇，換言之每組人的低消是四盒。塑膠盒疊放在開放式紙箱內方便採摘，每盒裝滿約是8oz，一盒$6，能裝多少各憑本事。
2023.06.03更新：漲價啦！一盒$7
出乎意料地美味
喜馬拉雅桑葚（Himalayan mulberry）
這邊種植的是長條形的喜馬拉雅桑葚，農場人員跟我說，其實大多數桑葚的味道都是酸的，雖然有些真的很甜，但卻像果醬一樣沒有口感，有一些則像棉球一樣沒有味道，有些甚至嘗起來像藥，他們甚至是到一種連一口都吃不下的味道。 他們當初品嚐了數十種桑葚，發現喜馬拉雅桑葚遠遠勝過其他任何桑葚，才決定栽種這個品種，喜馬拉雅桑葚果實飽滿多汁，果香濃郁，有些還甜到出蜜牽絲，實在好誇張。
桑葚品種學問大 Himalayan is also called Pakistani
有人看到這種桑葚說這是巴基斯坦桑葚，好奇心驅使下就去請教了一下農場人員，來自印度的農場經營者說他們也在印度種植桑葚，就在距離巴基斯坦邊境 3 小時車程的地方，喜馬拉雅桑葚（Himalayan）之所以也被稱為巴基斯坦桑葚（Pakistani）是因為美國是以來自世界何地來命名桑葚，從俄羅斯收到的桑葚叫俄羅斯桑葚，來自巴基斯坦則稱為巴基斯坦桑樹。但在印度和巴基斯坦，桑葚只被稱為 “shehtoot”。
挑選訣竅就是愈深色、愈長的愈好。
成熟的果實幾乎一碰就掉，看到地上掉了一堆覺得好可惜。
除了美味外，桑葚的營養價值在莓果中也相當優秀！
桑葚採摘小貼士
桑葚很嬌貴，一碰就出汁，建議可以自行準備手套並著深色衣服比較不怕弄髒。
因為桑葚保存不易，建議要帶冰桶去裝，回家一定要冷藏並儘速食用，真的吃不完就只能冷凍，不然除了壞掉浪費外，果實的水份還會減少，口感也會變差，我們甚至覺得回家就已經沒當場好吃了！
農夫市集也買得到
因為新鮮桑葚無法放久，跑了那麼遠去也沒辦法多採一點實在有點可惜，以後如果想吃的話應該會考慮到農夫市集購買，灣區附近許多市集都買得到，甚至連線上超市Weee!和Goodeggs也有販售喔。
結語:原來桑葚可以這麼甜！
桑葚採摘初體驗還蠻有趣的，味道真的很棒，現採的無敵！沒吃過桑葚或是對桑葚印象不好的人可以來試試，像我老公吃完就對桑葚徹底改觀，原來桑葚可以這麼甜！
Very Mulberry 📍501 Hoffman Lane, Brentwood, CA 🈺六、日：08:00-14:00 or until picked out 💰一盒$7，現金、信用卡及Apple Pay 都接受（2023.06.03）
